ある休日の昼下がり。人々が思い思いの時間を過ごしている。
ある親子は噴水の傍でアイスクリームを片手に憩い、あるカップルはベンチで、未来に思いをはせ、語らっている。
そこへ、一体の怪人が現れた。
怪人の出現に、誰かが悲鳴を上げる。それが引き金であったかのように、人々の間に狂騒が巻き起こる。
最初に出口へ駆け出したのは、部活動帰りの、女子高生であったか？
逃げ惑う人々の流れに逆らうようにして、一人の青年が怪人に向かってきた。
そして、怪人に向かって、静かに言った。
「ここにいたか、鏡面体（ミラージュ）」
怪人が首を傾げる。
「え？ 鏡面体？ 何、それ？」
「お前たちの総称に決まってるだろう？」
「名前？ え？ 怪人、じゃないの？」
それには答えず、青年がノートパソコンのキーボード部分ぐらいありそうな、機材を取り出す。
「お前、そんなデカいもの、何処に持ってたんだ!?」
「？ 元素構築による物質化に決まってるだろ？ 何を今さら」
「ああ、そんな『設定』があったんだ」
青年が、その機材を左腕に装着した。肘の部分には、まるで折りたたみ式の携帯電話を開いたような、突起がある。その突起部分に、青年が、砂が落ちきった砂時計のようなものを取り付ける。中の粒子の色は、白だ。
青年がその突起を折りたたむと、突起の背の部分にあるディスプレイが光り、そこに砂時計の映像が浮かび上がる。徐々に砂が落ちていくような、そんな映像だった。
これが、一度の「任務執行（へんしん）」に許された「権限発動」のリミットを表しているのだ。
「リバース」
青年が声に出すと、それを認識した「カウンター」が光を放つ。それに応えるかのように、足もとから青年の全身を取り込み、さらに身長の倍以上あるような、巨大な砂時計が現れた。オリフィスを通って、上にある白い粒子が、高速で落ちる。その粒子に包まれ、青年が白と黒のツートンカラーで構成された装甲を身にまとう。
それが完了すると、その砂時計が百八十度、右回りに回転し、爆（は）ぜるように消滅した。
「超次元管理官、リ＝ヴァース。ユニ＝ヴァースの力の元に、お前のひっくり返った価値観、反転させてもらう」
青年、いやリ＝ヴァースが、静かに宣告した。
「えっと。なんで、今回、こんなにマジなの？ なんで、名前がダサくないの？ なんで、キメ台詞があるの？ なんで名もなき戦闘員が、一人もいないの？」
怪人が、そう言った時。
「困ったもんだねえ」
と、若い男の声がした。
怪人とリ＝ヴァースがそちらを見ると、そこにいたのは、白いロングコートを着た、長髪の男。右目を隠すように前髪を下ろしている。
「え？ 誰？」
怪人が首を傾げる。
青年がリ＝ヴァースに言った。
「どうして、一つの色に染めようとするのかな？ どうして『多様』な価値観を認めないのかな？ そんな『世界』、面白くないじゃないか」
そう言って、皮肉めいた笑みを浮かべる。
怪人がリ＝ヴァースに問う。
「ねえ、誰、あれ？」
「いつも、いきなり現れては、意味深なこと言ってくるヤツじゃないか。お前の仲間だろ？」
「いや、あんなヤツ、知らんのだが？」
「そうか。黒幕か」
怪人には、リ＝ヴァースの言っていることが、まったく理解できない。
「価値観が『多様化』しすぎるのも、考え物なんだが？」
また、新たな声がした。それは、スーツを着た長身の若い男。アンダーリムの眼鏡をかけている。
眼鏡のブリッジを押し上げながら、クールな声で、男が言った。
「『何でもあり』になってみろ、『世界』がメチャクチャになる。それを防ぐために、僕たちがいるんだがな」
「なんで、お前まで来るんだよ？」
と、リ＝ヴァースが、やはり、静かに言った。
眼鏡の青年が、口元に、不器用な笑みを浮かべた。
「言っただろ、君は、監察官聴取の対象なんだ。メチャクチャなことをしてもらったら、僕が困る」
まるで「笑うのに慣れていない」、そんな笑みだった。
「自分勝手なヤツだな」
と、リ＝ヴァースが首を横に振る。
「あのさ、この『全』シリーズ、何にも考えてない、脊髄反射だけで書いてるシリーズじゃないの？ 今回、なんで、こんなにマジなの？」
さすがに、クレームつけられそうだったので。
「？ 何、今の声？」
天の声だ、気にしないで欲しい。
眼鏡の青年が、手にした複数のボルトを、胸の高さに掲げる。
「フィクス」
その声に応えるかのように、眼鏡の青年の周囲に、大小、様々な形状の「ボルト」が現れ、青年の身体のあちこちにに刺さる。直後、ボルトが回転し、閃光とともに、青年を金色の装甲に包む。
「超次元監察官フィクス。お前のことも、聴取させてもらう」
フィクスの言葉に、怪人が納得したように頷く。
「……ああ！ 自主ボツにした設定を、今回、消費したのか。……お前、最低だな」
やかましい。
（超次元管理官リ＝ヴァース・全 了）
あとがき：まあ、たまには、こういうのも。
|
|
