その日は、俺は優硫（まさる）と一緒に宝條の街中（まちなか）をブラブラしていた。
あ、忘れている人も多いと思うので、念のため。福殿 優硫（ふくどの まさる）、俺のクラスメート。ちょっとお調子者の気（け）があるが、悪い奴じゃない。
んで、そいつと、特に目的もなくブラついていた時のことだ。
「そういや、竜輝は実家とかに帰らないのか？」
本屋を冷やかしていた時、優硫がそんなことを言った。
「んー、八月の中頃には帰る予定にしてるけど」
「そっか」
「優硫は？」
「俺？ 俺はそーゆーの、なくてさ」
「ない？」
書架にあるハードカバーの背表紙に指をかけたまま、俺は優硫を見た。
「この街だからさ、親父の国元もお袋の国元も。だからいつでも行けるしな。ていうか、ちょくちょく行ってるし」
「そうか」
俺はハードカバーの小説を手に取る。この間の新聞の書評で、えらくベタ褒めしていた、この間出たばかりのミステリだ。その割には、平積みになってないのが気になるが。
「そういえば、ゆっくり聞いたことなかったな、竜輝の前の学校の話とか」
「ん。別に、なんてことない普通の学校だぜ？」
最初のページで、いきなり殺人事件が起きてた。テレビで言うと、最初のシーンが死体のシーンって感じだな。
「竜輝のことだから、前の学校につき合ってたカノジョとか、いたんじゃねえの？」
「いねえよ、そんなの」
次のページで主人公の大学生が出てきた。定石通り、死体の第一発見者にして、早くも刑事からマークされてる。うわあ、ベッタベタな展開だな、これ。
「嘘だろ、おい？」
「いや、嘘じゃねえって。あんまりにもベタな展開だぜ、このミステリ」
「いやいや、本の話でなくて！」
と、優硫が俺の本を下に降ろすように身を乗り出した。
「カノジョとかいなかったって話の方だよ！」
小声だが、えらく力（りき）の入った声だ。
「ああ、そっちか。……そりゃあ、友だちづきあいしてた女の子はいたが、世間一般で言うところのカノジョなんていなかったぜ」
「……お前って、バカ？」
あれ？ 俺ってバカなの？ 少なくとも学校の成績じゃ優硫よりも、途中から転校してきた俺の方が上だけど。ていうか、学年でも十本の指に入るんだけど、俺。
「……バカにバカと言われるのは心外だな」
「誰がバカやねん。……いやいや、そうじゃなくて、普通、お前ぐらいだったら、二股三股なんて、当たり前だろうーが！ ていうかなあ、俺がお前ならハーレム作ってんぞ、ハーレム!!」
やや声のボルテージが上がり、テンションも高くなってきた。
「人目につくと、恥ズイだろうが！」
俺が小声でたしなめると、正気に返ったか、咳払いを一つして優硫は言った。
「よし、俺が今日一日かけて、お前にレクチャーしてやるよ、正しい青春の過ごし方、てヤツをな！」
「いらね」
「まあまあ、遠慮すんなって」
そして、俺は優硫に連行されるように本屋を出た。
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