ドクの案内で森に入る。何となく道っぽいところを歩く。今までと違って、安心だ。
「それでにゃ。どこ行くにゃ」
「そっか、まやちゃん寝てて聞いてなかったのね」
「そうにゃ」
「クルクルを退治に行くのよ。あの花畑に半分の葉があるの」
「にゃるほど。まやちゃん、すごい、大活躍にゃ」
「そうよ、大活躍してね」
なんとなくオニオンは不安になる。
「姫の姉御。ねこの姉御にちゃんと説明しなくて良いのですか」
「ううんと、あんた説明する」
オニオンは理解した。説明出来ない。
四人は池の淵に着いた。どうやらこの池を回って、少し行ったところがクルクルの花畑らしい。
「にゃにゃ。女神にゃん」
「あら池ね」
まやちゃんは姫を押す。
「ちょっと何してるの」
「焼きのりにゃ」
「だからだめだってば。それに、焼き海苔よりもっと良いものがあるでしょ」
「にゃるほど。姫にゃん金ににゃるにゃ」
「あたしは嫌よ」
と、オニオンを見る。まやちゃんはオニオンを押した。
「ぎょぎょ、何するんですか。ああ、どうして」
オニオンは池に落ちた。すると、ぐるぐる渦を巻いて沈んで行った。ドクが首を傾げる。
「この池は、膝ぐらいの深さしかないはずじゃが」
姫とまやちゃんはワクワクしながら待っている。すると、また渦が巻いてバシャっと出てきた。
「助けてください」
オニオンだった。バシャバシャしている。
「なんで」
「オニオンにゃ」
姫とまやちゃんはがっかりした。ドクが助ける。尾を伸ばした。オニオンはその尾をつかもうとして、毒針を見て手を引っ込める。
「なんじゃ。そんなに余裕があるのなら、自分で上がりなさい」
「ち、違うのです。足、足に何かが噛み付いているのです」
オニオンはバシャバシャしている。
「だから、ちゃんと足で立って見なさい。膝ぐらいの深さのはずじゃ」
それで、オニオンは我に返って、その場に立ち上がった。
「本当だ。こんなに浅かったんだ」
そう言うと、ジャブジャブ歩いて池から出てきた。足に何か噛み付いている。魚みたいだ。
「やだ、魚捕まえたの」
「にゃの」
「ほほう。それはブリじゃな」
「ええっ。どうして、池にブリがいるの。確かに大きな魚だけれど、色も黄色いし」
「にゃるほど。ブリキにゃ」
「話しをややっこしくするな」
「やっこをゆでるにゃ、にゃ。ゆでたら湯豆腐にゃ」
オニオンは、ひらめいた。
「じゃあ、この魚を刺身にして、湯豆腐で一杯としますか」
「ちょっと待ちなさい。だから何でって、変なのが増えたよ」
池の中に、赤・青・桃・緑の魚が現れて、池から顔を出していた。
「黄ブリが捕まえた獲物を返してもらおう」
そう赤い魚が言った。
「しゃべる魚にゃ。サーカスに売って、大もうけにゃ」
「そうね、それも良いかもね」
姫の目はキラキラしていた。赤い魚は少し声に怒りを込める。
「何をごちゃごちゃ言ってる。早くよこせ」
「にゃるほど。オニオン獲物にゃ。ブリキに捕まったにゃ。返すにゃ」
そう言うと、まやちゃんはオニオンを押した。
「ええっ。どうして」
オニオンは池に落ちた。
「おお。素直なやつだな。では、黄ブリを返して貰おう」
黄ブリと呼ばれた、黄色い魚は、陸でピクピクしていた。
「生きの良い魚にゃ。これは、刺身にゃ」
魚達は驚く。赤い魚が言う。
「なんて残酷なやつだ」
そして、青い魚が言った。
「合体だ。合体。赤ブリ、リーダー。合体して一気に」
「おお。そうだ。こんな時こそ合体だ。みんな、用意は良いか」
何かヒレをひねってポーズを取っている。
「赤ブリ」
「青ブリ」
「桃ブリ」
「緑ブリ」
陸でピクピクしている黄色い魚の代わりに、赤い魚が言う。
「そして、そこに居るのが、黄ブリ。全部合わせて、ゴブリンじゃ」
「ゴブリンじゃ。って、その為にブリな訳。ねえ、そうなの。ふなだと、ゴフナじゃ、こいなら、ゴコイじゃ。ブリなら、ゴブリンじゃ、なのね」
「まやちゃんにゃ」
「自己紹介するな」
池の中では、合体が始まっていた。とても苦労して、四匹で大きな魚の形になろうとしている。
「なんか、ジグソーパズルみたいね」
「にゃるほど。ジにゃ」
「ジじゃないの、ジグソーパズルよ」
「だから、クソーにゃ」
「クソーじゃないの、ジグソーよジグソー」
「にゃにゃ。クソーがジのパンはズルイってにゃんにゃ」
「ばらばらに言うな」
「姫にゃんがクソーって言ったにゃ」
「言ったわよ、ああ言ったさ。さあ、どう、これで満足」
「満足してないにゃ」
「どういうこと」
「あれにゃ」
と、池を指さす。もう少しで、なんとかなりそうなところで、黄ブリがいないので、完了しないのだ。
「リーダーだめよ。合体出来ないわ」
「くそう、よくも姑息な手を使って」
四匹がバラバラとなる。その時、池が渦を巻いた。そして、とても機嫌の悪い女神様が現れた。どさりと、オニオンを投げてよこした。
「いちいち、私を呼ぶんじゃない。お前らもバカやってないで行くよ」
と、言うと、四匹と、ピクピクしている黄ブリを連れて、池の中に沈みだした。
「そうにゃ。金にゃ」
女神様の顔つきが険しくなる。
「だから、そいつの、上の歯を金に、下の歯を銀にしておいたよ」
それで、沈んでしまった。
「ぼ、僕の歯」
オニオンが口を開ける。
「本当だ。金よ。銀よ」
「パールにゃ」
「何の話やねん」
オニオンが頭を抱える。
「これから一生、こんな歯で生きていくんだ」
「いいじゃん。ステキよ。だって、年取ると歯が抜けるでしょ」
「うん」
「その時、金や銀の歯が抜けるのよ。年金みたいじゃん」
「みたいにゃ」
「おお、おお。いいな、わしも、そんな歯が欲しいの」
四人は先を急いだ。
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